갱년기 여성 건강 기능성 원료 석류 농축액

석류는 고대 이란과 북인도 지역이 원산지라고 알려져 있습니다. 이 지역에서는 석류가 약 5000년 이상 전부터 재배되어왔으며, 기원전 1500년경 신학적인 의미를 가진 식물로서 중동 지역에 전파되었습니다. 고대 이집트에서는 석류를 생명과 재생의 상징으로 여겼으며, 고대 그리스에서는 풍요와 풍성함의 상징으로 여겼습니다. 또한 석류는 유익한 효능으로 인해 고대 인도의 아유르베다 의학에서 그 가치를 인정받으며 활발히 이용되었습니다. 

 

 

석류의 영양 성분

석류는 그 풍부한 영양소와 항산화 성분으로 인해 여러 건강상의 이익을 제공합니다. 석류에는 비타민 C와 E, 칼륨, 식이섬유 등 다양한 영양소가 함유되어 있습니다. 또한, 강력한 항산화 성분인 폴리페놀류를 풍부하게 함유하고 있어, 산화 스트레스로 인한 세포 손상을 방지하고, 심혈관 질환과 같은 여러 만성 질환의 위험을 감소시키는 데 도움을 줍니다. 석류의 주요 성분 중 하나인 엘라그산(ellagic acid)은 특히 주목할 만합니다. 이 성분은 면역력 강화, 항염증, 항산화 효과를 가지고 있으며, 여러 연구에서 암 세포의 성장을 억제하는 데 효과적이라는 결과를 보여주었습니다.

 

엘라그산(ellagic acid)

엘라그산은 석류뿐 아니라 딸기, 산딸기, 라즈베리 등 여러 과일에도 함유되어 있는 폴리페놀 성분입니다. 이 성분은 인체 내에서 우리 몸의 세포를 보호하는 역할을 합니다. 엘라그산에 대한 여러 연구에서 그 항산화 효과와 항염 효과, 그리고 암 예방 효과 등이 밝혀져, 석류와 같은 엘라그산을 함유한 식품의 섭취가 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여주었습니다. 최근 체외 및 생체 내 실험에서 엘라그산은 종양 세포 증식 억제, 세포 자멸 유도, 발암 물질에 대한 DNA 결합 파괴, 바이러스 감염 차단 및 종양 성장 및 전이에 필요한 염증, 혈관 신생 및 약물 내성 과정을 방해함으로써 항암 효과를 이끌어내는 것으로 나타났습니다.

 

 

석류 농축액의 기능성 연구 

 골건강 개선 (동물모델)

석류 농축액은 식약처로부터 피부 보습 및 갱년기 여성의 건강에 도움을 줄 수 있는 개별인정형 기능성 원료로 승인을 받았습니다. 여성의 노화에 따른 난소의 기능 저하는 여성호르몬인 에스트로겐 결핍과 성기능 장애, 비만, 골다공증, 요실금, 피부 및 전신의 노화 등 많은 건강상의 문제를 유발합니다. 이에 폐경 후 증상에 대한 석류 추출물의 효과를 알아보기 위해 난소 절제된 동물 모델을 이용하였습니다. 생후 9주된 암컷 쥐의 난소를 절제하여 석류 추출물(0.40, 1.20 glcg/day)을 8주간 처리하였습니다. 석류추출물을 8주간 경구 투여하였을 때 혈청 에스트라디올(estradiol) 수치가 증가하고 혈청 오스테오칼신(osteocalcin), 인산분해효소(alkaline phosphatase: ALP)활성도 및 뼈 특이 알칼리 ALP수치가 개선되었습니다. 이 연구 결과는 석류 추출물이 에스트라디올 수치를 증가시키는 동시에, 오스테오칼신과 ALP 활성도 및 뼈 특이 ALP 수치를 개선 시킨다는 것을 보여줍니다. 에스트라디올은 여성 호르몬 중 하나로, 여성의 골밀도를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 노년기에 진입하면서 에스트라디올 수치가 감소하면 골밀도 감소와 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 석류추출물이 에스트라디올 수치를 증가시킨다는 것은 골 건강을 유지하는데 도움이 될 수 있음을 의미합니다. 오스테오칼신은 뼈 형성을 도와주는 단백질로, 그 수치가 높아지면 뼈 건강이 개선되었음을 나타냅니다. ALP는 뼈와 간에서 주로 발견되는 효소로, 그 활성도가 높아지면 뼈의 형성과 재생이 활발하게 이루어지고 있음을 보여줍니다. 뼈 특이 ALP는 특히 뼈 속에서 발견되는 효소로, 그 수치가 높아지면 뼈의 형성이 활발히 이루어지고 있음을 나타냅니다. 따라서, 이 연구 결과는 석류 추출물이 골 건강을 개선하는데 도움이 될 수 있음을 시사하고 있습니다.

 

체중 및 혈중 지질 개선 (동물모델)

석류추출물 투여군의 체중, 지방 조직이 감소되었습니다. 석류 추출물 투여군의 자궁 무게는 개선되는 경향이 있었습니다. 또한 8주 후에는 중성지방과 총콜레스테롤의 농도가 더 낮게 나타났습니다. HDL-콜레스테롤 수치는 석류추출물 투여군에서 용량 의존성으로 호전되었습니다. 또한 피부와 연골의 콜라겐 수치가 약간 증가하였습니다. 석류 추출물은 폐경 후 장애와 관련된 일반적인 요인에서 개선 효과를 보였습니다. 석류 추출물이 중성지방과 총콜레스테롤 수치를 낮추었다는 결과는 심혈관 질환의 위험 감소에 큰 기여를 합니다. HDL-콜레스테롤은 '좋은 콜레스테롤'로 알려져 있으며, 그 수치가 높아질수록 심혈관 질환의 위험이 감소합니다. 콜라겐은 피부의 탄력성과 연골의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 석류 추출물이 콜라겐 수치를 증가시킨다는 것은 피부 노화 방지와 관절 건강에 이로울 수 있음을 의미합니다. 따라서, 이 연구 결과는 석류 추출물이 폐경 후 여성의 건강 관리에 도움이 될 수 있음을 보여주는 중요한 증거로 해석될 수 있습니다.

 

 갱년기 증후군 개선효과 (인체적용시험)

석류 추출물이 폐경 후 갱년기 증후군에 미치는 안전성 및 효과를 조사하기 위해, 112명의 여성이 무작위 이중맹검 위약 대조시험에 참여하였습니다. 피험자들은 석류 추출물 (석류 원액 20 ml/100 ml )또는 위약을 12주 동안 투약하였습니다. 갱년기 증상은 쿠퍼만 지수 (Kupperman Index)를 기준으로 평가되었습니다. 쿠퍼만 지수는 1953년 Kupperman 박사에 의해 개발된 것으로, 폐경기 증상의 정도를 평가하는 척도 입니다. 폐경기 증상으로는 불면, 심장 박동수 증가, 불안 및 신경증, 우울증, 두통, 불쾌감, 땀, 요실금, 수면 장애, 근육 및 관절 통증, 그리고 현기증의 총 11가지 항목에 대해 평가를 합니다. 연구 결과 쿠퍼만 지수에 따른 갱년기 증상은 12주 동안 위약에 비해 석류군에서 유의하게 개선되었습니다(P<0.0001). 또한, 석류추출물의 부작용은 무시할 수 있었습니다.